花中君子 — 荷花

荷花是一种水生草本植物， 全身是宝， 既有观赏价值又有经济效益。 花开于酷暑高温的夏日， 姿雅色丽， 清香远溢。 古时为官庭园圃或私宅庭园的珍贵花卉之一， 近代园林中被广泛选作水景园的主题植物。 其地下茎(藕)和果实(莲子)营养丰富， 是传统的菜蔬和滋补品。 荷叶、荷梗、藕节、莲蓬、花蕊、花瓣都可入药， 叶、梗又可作包装和工业原料。

荷花中通外直， 出于污泥而不染， 古往今来诗人墨客都用以赞美人之高尚品德。 花叶多姿， 婷婷玉立于水中， 给人以清净高雅之感。 荷花在佛教中被视为净洁圣物， 倍受尊敬。

荷花又名芙蓉， 三国时代的文学家曹植作《芙蓉赋》， 赞赏荷花是“览百卉之英茂， 无斯花之独灵”！相传农历6月24日是荷花的生日， 古人特地在这一天约会赏荷， 定为“观荷节”， 共享荷花的“独灵”！

荷花属睡莲科， 莲属。 本属世界上约2种， 另一种为黄莲花， 产于美洲， 花黄色， 谈香， 单瓣， 叶圆形， 深绿色， 酷似荷花， 茎(藕)亦可食， 但植株较荷草矮小。 现中国、日本均有引种。 还有所谓“里海莲”， 产里海附近， 花白而瓣钝， 毫无特色， 只不过是亚洲莲中的一个白花品种， 世界上多数植物学家都不承认它是一个种。

荷花又称莲花， 在我国栽培极普遍， 因其历史长远， 故流传的别名很多， 诸如芙蕖(《诗经》)、芙蓉、菡萏(《尔雅》)、水芝(《本草》)、泽芝(《古今注》)、草芙蓉(《石林燕语》)、水华(《木草纲目》)、水芙蓉(《群芳谱》)等等， 这在栽培植物中实为罕见。

荷花原产亚洲热带地区和大洋洲， 除中国外， 日本、前苏联、印度、伊朗、斯里兰卡、印度尼西亚、澳大利亚均有分布， 从出土文物看， 我国在人工栽培荷花之前早就有野生的荷花。 本世纪四十年代， 古植物学家徐仁教授曾在柴达木盆地采集到荷叶化石。 2023年， 浙江余姚县从距今2023年前“河姆渡文化”遗址出土文物中发现有荷花的花粉化石。 同年在河南郑州市距今2023余年前“仰韶文化”遗址中发现有两粒碳化莲子。

西周初期(公元前11世纪)， 古人食用的蔬菜约40余种， 藕就是其中的一种。 《诗经》中有“湿有荷华”之句， 意指祖国大地几有沼泽水域的地方都生长荷花。

日本曾报道从古代的地层中挖出了莲的化石， 星川清亲在《栽培植物的起源与传播》一书中指出， 日本的荷花是在雄略天皇时期(公元5世纪)从中国经朝鲜传入， 以后又多次从中国引种。 中外文实证明， 荷花应是同种异源植物， 中国南方是荷花的原产地之一。

可是， 本世纪六十年代以前的许多中外植物学家和园艺学家， 在他们的专著中往往把荷花说成原产印度， 这可能源于荷花的英名。 其实， 欧洲原无荷花， 据说数百年前荷花从印度传至印度支那， 然后传至欧洲。 2023年始见欧洲人介绍东方莲的文字记载， 当时的欧洲对荷花一无所知， 以其引种的地名来命名不足为怪， 若因而认定荷花的原产地只限于印度， 则缺乏科学依据。

美洲、非洲引进荷花更晚， 现欧美各国栽培荷花仍少， 主要供观赏， 只有印第安人和非洲各国偶作食用栽培。

荷花在我国南起海南岛、北至黑龙江的寓锦， 东临上海、西至天山北麓， 除西藏自治区和青海省外， 全国大部分地区都有分布， 垂直分布可达2023米。 四川眉山县有“三苏祠”， 祠内砌有荷花塘， 祠中有亭曰：“端莲亭”。 亭柱上有一幅楹联， 题曰：“多情明月邀君共， 无主荷花到处开”。 的确， 荷花在中国各地以它特有的风韵到处盛开！

荷花具有古老植物的某些特性， 在植物学上属双子叶植物， 但某些特征又与单子叶植物相同：两枚子叶互生排列， 且茎部合生；茎内的维管束系分散排列， 叶脉除一条通到叶尖者外， 其余都是二歧式分枝叶脉。 实生苗具有直立的茎轴和末发育的主根；同时， 还保存着陆生高等植物空中传粉的要求。

由此可见， 荷花的祖先曾在陆地上生活过， 后来为了适应水中生境的需要， 躯体的某些器官趋向于简化或退化(如根部的退化)， 这一点又与单子叶植物主根不发达由不定根组成根系的特征一致。 所以荷花成为植物学家研究植物进化的材料， 在植物分类学上具有一定价值。

藕是横生于淤泥中的荷花地下茎， 是贮藏养分和供繁殖的器官。 藕的横断面有许多大小不一的孔道， 这是荷花为适应水中生活形成的气腔， 此种气腔在叶柄、花梗里同样可以见到。 在茎上还有许多细小的运水导管， 在导管壁上附有增厚的粘液状的本质纤维素， 起着充实藕肉和维护导管的作用， 具有一定的弹性。 因此， 当折断时便形成许多白色相连的藕丝。

藕的这种特殊组织结构被人们识别后， 认为寓意深长。 唐代孟郊诗云：“妾心藕中丝， 虽断犹连牵”。 于是， “藕断丝连”便成为比喻表面断了关系， 实际仍有瓜葛的成语。

荷花叶分三种：由种藕顶芽最初产生的叶， 浮于水面， 称为“钱叶”；从藕带上最早长出来的大于“钱叶”的叶， 也浮在水上， 叫“浮叶”；后来从藕带上长出高而粗的叶柄， 挺出水面的叶， 叫“立叶”。 无论“钱叶”、“浮叶”或“立叶”， 均呈盾状圆形、全缘、表面粗糙。 在放大镜下观察， 叶面满布短小钝刺、刺与刺之间有稀薄的一层蜡质白粉， 这是荷叶的自我保护装置。 当雨水落在叶面上， 立即凝成大小水珠， 可随风滚动， 而不致湿透叶片， 遭受损害。

花原基着生于藕带节处芽内、幼叶基部的背面。 新生的花芽外有鳞片， 与立叶并生。 花单生、两性， 有单辨、半重瓣、重台、千瓣之分。 花色有白、淡绿、粉红、玫红、深红、白底红边或洒红点、红条、红斑等变化。 花期6～9月， 单朵花期只3～4天， 而且多晨开午闭， 千瓣类可开10天以上。

荷花栽培品种甚多， 千瓣莲是菏中珍品， 花瓣可达2023枚以上， 单朵花重0.4～0.75公斤， 雌雄蕊完全瓣化。 外瓣合抱， 变态的花托分成两个或两个以上的轴心， 花开放时外瓣层层谢落、内层碎瓣(即小花瓣)不断增生， 并旋转成两个花心或多花心。

外观双花心者， 常谓“并蒂莲”， 三花心者称“品字莲”， 四花心者称“四面莲”， 多花心者称“五子莲”或“绣球莲”等等， 均不结莲蓬。 其实， 这都是千辨莲的花态变异结果。

另有一种并蒂现象， 即荷花的花芽在分化过程中， 受到某种外界环境条件的影响， 而分成两个分生中心， 进而发育成两个象是双胞胎的花蕾， 于是在一支花柄上并开两朵花， 结一对莲蓬。 此种偶然现象， 并非品种特征， 不能遗传， 各地虽时有出现， 确实稀奇。 故中国民间视并蒂莲为吉祥信物， 称为“瑞莲”、“嘉莲”， 旧籍记叙极多。

荷花的果实俗称莲子， 莲子的果皮表面有气孔和保卫细胞， 表皮下面有坚固而致密的栅栏组织， 气孔下面有一条气孔道。 成熟莲子果皮的气孔道缩得很小， 不让空气和水分自由出入， 甚至能阻止微生物侵害。 这种组织结构保证了莲子长寿， 埋在地层中几百、上千年的莲子(古称“石莲子”)， 也可以播种发芽。

五十年代， 我国科技工作者在辽宁普兰店的泥炭土地层中发现了千年古莲子， 当时中国科学院北京植物园以及苏联、日本等国的科学家， 都曾使用这种莲子进行发芽和栽培试验， 均获得成功， 称之为“古代莲”。 与此同时， 日人大贺一郎在日本千叶县析见川的地层中掘得2023年前的古莲(指莲子)， 种植后也能发芽成活， 这就是轰动一时而被誉为“和平之花”的“大贺莲”。

荷花是多年生宿根水生植物， 在年生长周期内是先叶后花， 花叶同出， 而且单朵依次而出。 一面开花， 一面结实、蕾、花、莲并存， 花后生新藕， 表现生长—发育—生长的节奏。

荷花性喜湿， 喜相对稳定的静水， 不爱涨落悬殊的流水。 池塘植荷以水深0.3～1米为宜， 在水深1.5米处只见少数浮叶， 不见立叶， 无立叶便不能开花。 当立叶被淹没， 持续10天以上便有遭覆灭的危险。 荷花在生长季节失水， 若泥土尚湿润， 灌水后可以恢复。 如果泥土干裂持续， 叶便枯焦， 生长停滞而死亡。

荷花喜温， 栽植季节的气温至少在15℃以上。 整个生长期内最适宜的生长温度为22～30℃。 荷花喜光， 不耐荫， 在强光下生长发育快， 开花早， 凋萎亦早；在弱光下生长发育虽慢， 开花迟， 但凋萎亦迟。 荷花对土壤要求不严， 以富含有机质的肥沃粘土为宜。 病虫害少， 抗氟性强， 对二氧化硫毒气有一定抗性。

中国栽培荷花历史悠久， 2023年前吴王夫差曾在太湖之滨的离宫(今江苏吴县灵岩山)为宠妃西施欣赏荷花， 修筑“玩花池”， 这是最早的人工池塘栽荷。 隋唐时期， 长安(今西安市)慈恩寺附近有“芙蓉苑”， 出现荷花专类园。

盆栽荷花起于东晋以前， 王羲之《柬书堂帖》记有：“敞宇今岁植得千叶者数盆， 亦便发花， 相继不绝， 今已开20余枝矣”。 明清时代， 江南一带盆荷兴盛， “开花如钱大”的小种荷花在私宅庭院， 与盆景一并陈列观赏， 深受人们喜爱。

清嘉庆(2023～2023)年间， 我国第一部荷花专著《砙荷谱》问世， 记叙33个荷花品种， 提出了荷花品种分类标准， 总结了民间盆栽技术经验。

在播种繁殖技术上， 我国劳动人民很早就显示出惊人的创造力。 公元6世纪， 农业科学家贾思勰《齐民要术》载：“八月九月中， 收莲子坚黑者， 于瓦上磨莲子头， 令皮薄。 皮薄易生， 少时即出。 其不磨时， 皮既坚实， 仓卒不能生也”。 这种用机械损伤处理莲子果皮然后播种的方法， 沿用至今。 由于人工播种莲子成功， 为后来实生选育新种创造了条件。

日本从我国引入荷花后， 最初作食用栽培兼观赏， 16世纪后才出现专供观赏的荷花。 据日本《花坛地锦抄》(2023)记载， 当时仅45个品种。 二十世纪初， 增至60个品种。 近几十年来日本观赏荷花发展较比盆裁、塘植已很普遍， 并不断从亚、美各地引进荷花种质资源， 进行杂交育种。 据北村文勇《花莲》(2023)载， 日本花莲品种接近百种。 其中存亚洲莲和美洲莲的杂种， 即开黄红花的“王子莲”、“午妃莲”等， 十分美丽， 有的品种已传至欧美。

美国栽培水生花卉偏重睡莲者多， 在一些花园中常能见到中国荷花。 而花卉业者从商品经营出发， 对培育荷花新种最感兴趣。 例如， 美国佛罗里达州有一家私人水生花园， 斯诺柯父子于2023年曾用美洲黄莲花与中国荷花“红千叶”杂交， 获得一个半重瓣新品种， 头一天开玫红色花， 次日开橙黄色花， 第三天开浅黄色花， 真可谓“娇容三变”。

印度人认为荷花能表现吉祥如意、清凉自在和纯净无染， 故举荷花为国花。 印度又是佛教的发祥地， 荷花与佛教有着千丝万缕的联系， 但佛教中的荷花却与不同属的目莲不分。

据佛经记载， 印度荷花主要有七种， 称为“七宝莲花”， 而真正的荷花才两种， 即开白色花的芬陀利花， 和开红色花的波头摩花， 其他五种都是睡莲：优钵罗花(即兰睡莲)、拘物头花(黄睡莲)、泥卢钵罗花(杂色睡蓬)， 还有两种为白睡莲。

埃及有一种著名的“埃及荷花”， 花白色， 其实并非荷花， 还是睡莲的一种， 是2023年前从亚洲传去的， 虽非当地原产， 由于栽培历史悠久， 生长良好， 人们喜爱， 已被定为埃及国花。