按作用方式杀虫剂可分为

　　1、胃毒剂：农药通过害虫口器进入其消化系统，在肠液中溶解或者被肠壁细胞吸收后到达致毒部位，使之中毒死亡。该类农药（比如敌百虫、除虫脲、苏云金杆菌）对咀嚼式和舐吸式口器的害虫非常有效。

2、拒食剂：害虫在接触或取食此类药剂后，正常生理功能被破坏，食欲废绝，不再取食，最后活活饿死。这类农药（比如吡蚜酮）对咀嚼式口器的害虫有效。

　　3、内吸剂：药剂被植物的茎、叶、根和种子吸收而进入植物体内，并在植物体内随植株体液传导扩散，或产生更毒的代谢物，使取食植物的害虫中毒死亡。该类农药（比如氧化乐果、甲拌磷、吡虫啉等）对刺吸式口器的害虫尤为有效。

　　4、熏蒸剂：药剂能够在常温下转化为有毒气体，通过害虫呼吸系统进入害虫体内，使之中毒死亡。该类药剂（比如敌敌畏、磷化铝、溴甲烷等）要求在密闭或半密闭条件下使用，如果是在大田使用，要在无风条件下才能取得较好的效果，一般适用于防治隐蔽性较强的害虫。

　　5、触杀剂：农药接触害虫，通过体壁及气门进入害虫体内，干扰害虫正常生理代谢或破坏某些组织，致害虫死亡，或直接腐蚀虫体蜡质层，堵塞害虫气门致其死亡。该类农药（比如敌敌畏、溴氰菊酯、氯氰菊脂等）可用于防治各种类型口器的害虫，并且大多数具有触杀作用的有机合成农药，都兼有胃毒作用。

　　6、引诱剂：药剂以微量的气态分子，将害虫引诱于一起集中歼灭。该类药剂分食物引诱剂、性引诱剂和产卵诱剂3种，其中研究最多、使用较广的是性诱剂，如甘蓝性诱剂。

　　7、昆虫生长调节剂：药剂阻碍害虫的正常变态，使幼虫无法变蛹，或蛹无法变为成虫，形成没有生命力或不能繁殖的畸形个体。该类药剂（比如灭幼脲）生物活性高，毒性低，残留少，具有明显的选择性，对人畜和其他有益生物安全，但是杀虫作用缓慢，残效期也较短。

　　8、驱避剂：药剂本身无毒害作用，但由于具有某种特殊气味或颜色，施药后可使害虫不愿接近或远避，如预防蚊虫的避蚊胺。

　　9、绝育剂：药剂经害虫体壁或消化系统进入体内，破坏害虫的生殖功能，使害虫失去繁殖能力，从而抑制害虫繁殖，目前该类药剂应用很少。

　　10、杀卵剂：药剂与虫卵接触后，进入卵内降低卵的孵化率，或直接进入卵壳使幼虫或虫胚中毒死亡，或使卵壳变性导致不能顺利孵出，比如灭多威、石灰硫黄合剂。

　　按照毒理作用分类

　　1、神经毒剂：主要作用于害虫的神经系统，比如滴滴涕、对硫磷、呋喃丹、除虫菊酯等。

　　2、呼吸毒剂：主要通过抑制害虫的呼吸酶来发挥作用，比如氰氢酸等。

　　3、物理性毒剂：比如通过堵塞害虫的气门而发挥作用的矿物油剂，通过磨破害虫的表皮致其死亡的惰性粉等。

　　4、特异性杀虫剂：比如引起害虫生理反常反应，使害虫远离作物的驱避剂；以性诱或饵诱诱集害虫的诱致剂；抑制害虫味觉，使其不再取食致其饥饿而死的拒食剂；作用于成虫生殖机能，使雌虫或雄虫不育或两性皆不育的不育剂；影响害虫生长、变态、生殖的昆虫生长调节剂等。

　　按照来源分类

　　1、无机和矿物杀虫剂：常见的有砷酸铅、砷酸钙、氟硅酸钠、矿油乳剂等，该类药剂一般药效较低，对作物易引起药害，局限性较大。

　　2、植物性杀虫剂：植物性杀虫剂是使用天然植物加工制成的杀虫剂，其有效成分为天然有机化合物，目前全世界约有1000多种植物对昆虫具有毒力，广泛应用的有除虫菊、鱼藤和烟草等。

　　3、有机合成杀虫剂：有机合成杀虫剂通过人工合成方法制成，品种繁多，发展快，剂型、作用方式多样，是当前杀虫剂中的主要品种，主要包括有机氯杀虫剂、有机磷杀虫剂、有机氮杀虫剂以及拟除虫菊酯类杀虫剂等。

　　4、微生物杀虫剂：生物杀虫剂是以微生物及其代谢产物制成，制造方便，既能工业生产，也能土法生产，无残毒，不污染环境，对害虫选择性较强，比如青虫菌、白僵菌、7216等。