水葫芦的嫩叶和花朵可以吃，它的嫩叶和花朵可以当成蔬菜食用，适量的食用有润肠、通便的功效，水葫芦除了可食用外，还能作为药材入药。水葫芦入药有清热、解暑的功效，可用来缓解中暑烦渴、水肿、小便不利的症状。
水葫芦的植株柔软多汁，营养成分很丰富，它的植株中含有粗纤维、粗蛋白、粗脂肪等多种营养成分，人们常将它打碎用来喂养鸡、鸭、鱼、猪等家禽。通常可以将水葫芦打碎混合在饲料中喂养，这样可以提高饲料利用率。
水葫芦原产于巴西，喜欢在温暖、湿润、阳光充足的环境中生长，对光照的需求量较高，种植时最好将植株放置在光照充足的地方。水葫芦适应力很强，它在生长过程中对温度的要求很高，种植时最好将温度控制在18～23度。