暴马丁香的文化背景

历史传说
相传在很久以前，青海高原的日月山下，居住着一家人。父亲年纪很老了，三个儿子相继都娶了媳妇，长子在家耕田，次子外出经商，三子在私塾教书，全家过着幸福的生活。
在这家人住的四合院里，正中长着一棵碗口粗的轮柏树，也叫丁香树。树已百年有余，仍然枝繁叶茂，花团锦簇。老人常对全家人讲，“我们家全托这棵丁香树的福，才有今天的好日子。”全家人都视树如神，修剪浇水，分外殷勤。一天，老人把三个儿子叫到身边，语重心长地说：“人老了总有一死。我死了以后，你们兄弟三人要和睦相处，谁也不许提分家。要想分家，除非院子里的丁香树枯了。”不久，老人就死了。
老人去世后的第三年，丁香树突然枯了。兄弟三人以为是天意要他们分家，但想起老父的嘱托，便跪在树前抱头痛哭。一连哭了七天七夜，忽然，“轰”的一声，从树干里蹦出一枚乌黑的大铁钉，而且不偏不倚正落到老二媳妇面前。众人见此情景，十分惊疑，都盯住老二媳妇看。在众人逼问下，她只好说出了其中原由。
原来，老二媳妇见自家男人常年在外经商，挣回的银两却归全家人用，心中早已不满。听了老人临终叮嘱，偏暗生异心，要设法弄死丁香树。起初她给丁香树浇脏水，倒污物，想把树沤死。谁知这一年丁香树不但没死，反而更加茂盛，花色更美更艳了。老二媳妇气极了，便用刀悄悄砍伤了丁香树的全部枝条。没想到顽强的丁香树第二年春天又长出了更多的新枝叶，紫色的花朵开得更大更香了。这下，老二媳妇更气恼了，她一不做，二不休，又偷偷找了一枚五寸长的铁钉，把它钉入树干。就这样，丁香树果然被摧残得枯死了。
现在，自己害死丁香树的事既已被大家知道，老二媳妇也自觉羞愧，当众承认错误，愿意悔改，恳求全家人饶恕，也请求丁香树饶恕，发誓今后与大家一起好好过日子，永不再提分家的事。全家人商量之后决定原谅她。从此，兄弟妯狸和睦相处，全家人又团团圆圆过着幸福生活。
丁香树不久又发出了新芽，抽了新枝。而且从这一年起，年年春秋两季开花，全家人更加喜爱它了。

佛教圣树

暴马丁香在中国西部青海为佛教圣树。人们都知道菩提树是佛教圣树，相传释迦牟尼在佛佗伽耶地方的一棵菩提树下成佛，由此它得到一个美丽的称誉：佛教圣物。“菩提”两字，在梵文中是“正觉”的意思。印度和斯里兰卡的一些寺院里，都有菩提树种植。佛教徒常常朝着大菩提树双手合十，附于胸前，或跪拜，或是五体投地向树祈拜。菩提树传到中国是在梁武帝天监元年（公元502年），最早栽在中国广州的光孝寺内，供佛教徒祈拜。后来云南也有也有栽培。但中国西部的气候根本不可能种植菩提树，那里信佛教的人较多，只好选一种能替代菩提树的树来祈拜。他们认为暴马丁香的叶有点像菩提树，而且暴马丁香在西部有较多的分部，各地的佛教徒祈拜也方便，后来暴马丁香就成为中国西部的佛教圣树。佛教徒常常朝着暴马丁香树双手合十向树祈拜。

佛树

佛门在寺院栽种菩提树，除了表示信仰的忠坚和虔诚之外，主要还是为了纪念佛祖得道成佛。
可是，真正的菩提树只适种于热带、亚热带，在中国只有华南、东南沿海一带才适宜生长。因此佛门弟子只好选用一些适应当地气候环境的树种代替菩提树。如南方的一些寺院，选用无患子树代替菩提树。这树广东人称木榄子，四川人叫油串子。该树果核黑色、十分坚硬，可作念珠，被视为吉祥之物，佛门也把这种树称作菩提子树。北方一些寺院，则多选用珍稀名贵的银杏树代替菩提树。银杏树高大雄伟，寿命长，被誉为“中国的菩提树”。可是在中国西北的甘肃、青海等地，由于高原气候的影响，以上几个树种都不能栽植，佛教弟子就选用暴马丁香（与紫丁香同属的一种丁香）代替菩提树。人们称暴马丁香为“西海菩提树”。现北京法原寺内的丁香树，据传是明代的遗物。再如青海省乐都县以南的罂昙寺里的一棵暴马丁香树，相传是明朝洪武年间修建该寺院时栽植的，距今已有六百多年的历史，特别是在青海高原的东部，距省会西宁市25公里的湟中县沙尔镇，有一座举世闻名的喇嘛教圣地——塔尔寺，是佛教格鲁派的著名寺院之一。据说这座宏伟壮观的佛教寺院的修建，最早起因于一棵奇异的暴马丁香树。
相传藏族地区佛教大师宗喀巴诞生以后，在他出生的地方长出一棵白旃檀树（暴马丁香树）。它根粗叶茂，树上生有约十万个叶子，每个叶片上都能自然出现一尊狮子吼佛的形象，就连树皮上也会出现许多天然身像及字迹，故名“衮木”（意为十万身像）。这棵不寻常的白旃檀树（暴马丁香）被佛教信徒誉为菩提树。
在明洪武十一年（1378年），宗喀巴在西藏学经，他父母由青海去信，催他回乡探亲。宗喀巴收信后考虑：回青海路途遥远，影响学经，决定不返故里。于是派弟子送去信一封及用鼻血绘成的个人画像和狮子吼佛像一轴。信中说：“若在我出生的地方，以十万尊狮子吼佛像及菩提树（暴马丁香树）为中心，建一座佛塔，则如同亲晤儿面。”他母亲收到此信后，十分悲恸，便将两尊画像虔诚供奉。明洪武十二年（1379年），在其信徒的资助下，依照宗喀巴大师的嘱咐，以白旃檀树（丁香树）为中心，建了一座佛塔叫塔尔大灵塔。后因塔之盛名，于明嘉庆三十九年（公元1560年）又在建塔的地方造了一座寺院叫塔尔寺。寺内大金瓦寺、小金瓦寺、大经堂等十余座大型建筑，富丽堂皇，光彩夺目。该寺昌盛时僧人达一千余名。现为全国重点文物保护单位。
那棵奇异的暴马丁香树距今也有六百多年的历史了。此后，暴马丁香就被西北一些地方的佛门视为菩提树了。