蛇床的文化背景

古书记载
《本草经疏》：“蛇床子，味苦平；《别录》辛甘无毒；今详其气味，当必兼温燥，阳也。故主妇人阴中肿痛，男子阴痿湿痒，除痹气，利关节，恶疮。”
《别录》：“温中下气，令妇人子脏热，男子阴强，令人有子。盖以苦能除湿，温能散寒，辛能润肾，甘能益脾，故能除妇人男子一切虚寒湿所生病。寒湿既除，则病去，性能益阳，故能已疾，而又有补益也。”
《本草新编》：“蛇床子，功用颇奇，内外俱可施治，而外治尤良。若欲修合丸散，用之于参、芪、归、地、山萸之中，实有利益，然亦宜于阴寒无火之人，倘阴虚火动者，服之非宜。”
《本经逢原》：“蛇床子不独助男子壮火，且能散妇人郁抑，非妙达《本经》经义，不能得从治之法也。”
《本草正义》：“蛇床子，温暴刚烈之品，《本经》虽称其苦辛。然主治妇人阴中肿痛，男子阴痿湿痒，则皆主寒湿言之，必也肾阳不振，寒水弥漫，始可以为内服之品。甄权已谓其有毒，濒湖且谓蛇虺喜卧其下，食其子，盖产卑湿汗下之地，本系湿热之气所钟，其含毒质可知。观雷敦制法，以浓蓝汁同浸，再以生地黄汁拌蒸，无非监制其燥烈之性。故近今医籍，绝少用为内服之药，况市肆中以为贱品，皆不炮制，而可妄用以入煎剂乎。”
《本经》：“主妇人阴中肿痛，男子阴痿、湿痒，除痹气，利关节，，恶创。”又谓除痹气，利关节，癫痫，则燥烈之性，本能通行经络，疏通关节，然非寒湿，及未经法制者，慎弗轻投。又主恶疮，则外治之药也。
《别录》：“温中下气，令妇人子脏热，男子阴强，好颜色，令人有子。”
《药性论》：“治男子、女人虚，湿痹，毒风，顽痛，去男子腰疼。浴男子阴，去风冷，大益阳事。主大风身痒，煎汤浴之瘥。疗齿痛及小儿惊痫。”
《日华子本草》：“治暴冷，暖丈夫阳气，助女人阴气，扑损瘀血，腰胯疼，阴汗湿癣，肢顽痹，赤白带下，缩小便。”
《生草药性备要》：“敷疮止痒，洗螆癞。”
《长沙药解》：“吹聤耳。”

现代研究
蛇床子能延长小鼠交尾期，增加子宫及卵巢重量；其提取物也有雄激素样作用，可增加小鼠前列腺、精囊、提肛肌重量。对耐药性金黄色葡萄球菌、绿脓杆菌及皮肤癣菌有抑制作用；可延长新城鸡瘟病毒鸡胚的生命；杀灭阴道滴虫。所含的花椒毒酚有较强的抗炎和镇痛作用。另外，还有抗心律失常，降低血压，祛痰平喘，延缓衰老，促进记忆，局麻，抗诱变，抗骨质疏松，杀精子等作用。临床研究：据报道，用蛇床子或经适当配伍治疗急性渗出性皮肤病、疥疮、黄水疮、湿疹等多种疾病，疗效满意。近年还报道：如将蛇床子与苍耳等制成“皮肤净”针剂，每次肌注2ml，日2次，治疗皮肤瘙痒症607例，有效率83.6%（临床皮肤科杂志，1983，1∶15）；用蛇床子、冰醋酸、乙醇再加水制成的复方蛇床子洗剂外用，治疗脚癣180例，有效率100%，（中药材，1996，8∶427）；每次服蛇床子总香豆素80mg，日3次，10日1疗程，治疗支气管哮喘和喘息型支气管炎发作期患者118例，有效率87.3%（中草药，1988，9∶410）。此外，又可用治宫颈糜烂、阴道炎、女阴白色病变、慢性盆腔炎、不孕症、周围神经炎等疾病。

蛇床子素
蛇床主要成分含蒎烯、异缬草酸龙脑酯（bornylisovalarate）、欧芹酚甲醚（osthol）、二氢欧山芹醇、佛手柑内酯（berapten）、蛇床子素（cnidiadin）、异茴芹素（isopimpinellin）等。目前在蛇床研究领域，对蛇床主要化学成分蛇床子素的研究可谓领先一步。国内外众多专家对此项研究都取得一定的成绩，得到了许多实质性的有效结论。

研究成果
1.对心血管系统的作用沈丽霞等研 究证明，蛇床子素（osthol，Ost）对氯仿引起的小鼠室颤，氯化钙引起的大鼠室颤均有明显的预防作用，提示Ost有抗心律失常的作用，其机制可能是通过抑制的Ca2+内流。同时Ost还能对抗肾上腺素引起的心律失常，表明其还能影响心脏β1受体。近期研究表明，Ost还具有抗血栓作用，这在国内外属首次发现。陈蓉等通过建立各种血栓形成模型，观察到Ost可以抑制大鼠动-静脉旁路血栓形成，减轻血栓湿重及干重；抑制胶原-肾上腺素合剂诱导的血栓形成，降低5min内的小鼠死亡率，提高15min内偏瘫小鼠的恢复率；Ost在体外还可抑制ADP、凝血酶、花生四烯酸钠诱导的血小板聚集。结果表明Ost可明显抑制血栓形成和血小板的聚集。
2.对中枢神经系统的作用连其深等研究表明，Ost可以显著增强阈下催眠剂量戊巴比妥钠对小鼠的催眠作用，且与剂量有关，但对热板法痛阈无明显的影响。由于只影响肝药酶而减少戊巴比妥钠代谢的药物对此模型无效，且Ost具有抑制肝药酶活性的作用。因此，推测Ost尚可通过抑制中枢神经系统而发挥其作用。由于已知小剂量的安钠咖可兴奋大脑皮层，Ost可呈剂量相关性的对抗小剂量的安钠咖所致小鼠自主活动次数的增加，证明其可能通过抑制大脑皮层而发挥镇静催眠作用。李乐等用多种局部麻醉方法证明，2%的蛇床子素溶液有浸润及传导麻醉作用，但无表面麻醉作用；它能显著增强阈下催眠剂量的戊巴比妥钠对小鼠的催眠作用，其中，豚鼠浸润麻醉作用能被盐酸肾上腺素所增强；给蟾蜍椎管注射时，脊髓出现的先兴奋后抑制现象，其现象可恢复。另外，通过对中草药的益智研究表明，Ost能对抗理化因素所致记忆损害。沈丽霞等也证明Ost能显著改善小鼠记忆获得、巩固及方向辨别障碍，但对小鼠记忆再现障碍无明显改善。说明Ost有促进小鼠学习记忆的作用，其机制可能与影响脑内胆碱酯酶活性及延缓细胞老化等因素有关。连其深等应用多种实验性炎症模型，观察了Ost对二甲苯所致小鼠耳壳肿胀、醋酸引起的小鼠腹腔毛细血管通透性增高、角叉菜胶诱发的大鼠及切除双侧肾上腺的大鼠足爪肿胀均有明显抑制作用，但不影响大鼠足爪炎症组织内前列腺素E含量。同时Ost对琼脂引起的小鼠肉芽肿增生亦有明显的抑制作用。
3.对免疫系统的作用刘桦等研究表明，Ost能显著增加碳廓清指数及吞噬指数，显著增加脾指数，而对迟发性超敏反应有明显抑制作用。说明Ost能增加网状内皮细胞的吞噬功能，具有增强机体非特异性免疫功能的作用，而且对免疫系统的各个环节影响不一。
4.对内分泌系统的作用袁娟丽等应用幼年去势雄性大鼠模型，通过测定大鼠血清睾酮、黄体生成素、卵泡刺激素含量、阴茎组织中一氧化碳合酶活性及一氧化碳含量，证明了Ost具有雄性激素样作用和促性腺激素样作用。实验显示Ost能明显提高血清中的睾酮、卵泡刺激素、黄体生成素含量。其机制可能是通过调节垂体前叶分泌卵泡刺激素、黄体生成素的作用。进一步实验表明，Ost可通过促进内皮细胞释放一氧化氮，抑制磷酸二酯酶阻断环磷鸟苷水解，使海绵体组织环磷鸟苷积累，使平滑肌松弛。提示对阴茎勃起功能障碍可能有一定作用。
5.对骨骼系统的作用张巧艳等通过去卵巢诱导大鼠骨质疏松，模拟了成年女性雌激素缺乏反应。并研究证明蛇床子总香豆素（totalcoumarinsfromfruitsofCnidiummonnieri，TCFC）能够增加去卵巢大鼠子宫重量和血清雌二醇浓度，降低血清磷含量和碱性磷酸酶活性，增加血清骨钙素、降钙素浓度和股骨干骺端的骨密度，表明TCFC对去卵巢大鼠骨质疏松具有防治作用，其机制可能是通过抑制骨高转换，促进雌二醇和降钙素的合成而产生的。另外，用维甲酸诱导大鼠骨质疏松，模拟药物性骨质疏松，可见维甲酸能显著升高碱性磷酸酶活性，使骨生物力学参数明显下降。TCFC具有对抗维甲酸的作用，可使大鼠碱性磷酸酶活性下降，骨生物力学参数升高，对维甲酸引起的骨质疏松也有明显的防治作用。
6.抗氧化作用近几年研究表明，Ost对大鼠心、肝、肾、脑体外脂质过氧化有不同程度的抑制作用，并呈量效关系，Ost对肾组织脂质过氧化的抑制作用最突出，其次为心、肝、脑。同时，不同剂量的Ost能显著提高小鼠全血GSH2PX、CAT和红细胞SOD的活力，提示Ost能在自由基链反应的各个环节阻断反应的进行，从而对抗自由基对细胞和组织的损伤，有效预防或治疗自由基引起的各种疾病。因此，Ost有望成为防治与自由基有关疾病的新型药物。
7.抗癌作用周俊等通过建立BALB/C裸鼠的人肺腺癌和肺鳞癌模型，通过观察瘤体的大小、重量和动物血清中肿瘤标志物DR270的水平，评价了蛇床子素的抗癌作用。其结果显示：蛇床子素对肺鳞、腺癌的抑瘤率分别为69.5%、50.0%，对DR270也有显著降低作用。证明蛇床子素对肺鳞癌和肺腺癌的瘤体生长有一定的抑制作用，尤其是对肺磷癌作用更佳。

临床应用
目前，Ost在临床上主要以外用药为主，用于治疗滴虫性阴道炎、儿童湿疹、银屑病等。同时Ost还有抗心律失常、抑制肿瘤生长及增强免疫功能等作用。
随着Ost对机体药理作用研究的深入，人们发现它对骨质疏松也有一定的预防和治疗作用，它能通过调节细胞因子来调节成骨细胞的功能、促进成骨细胞的增殖、碱性磷酸酶的活性和骨胶原的合成，并对破骨细胞的形成、分化及骨吸收活性有抑制作用。但其作用机制还有待进一步研究，尤其是蛇床子总香豆素对股骨头坏死方面的研究，目前未见相关报道，因此深入探讨Ost治疗骨质疏松和股骨头坏死等疾病的实验和临床研究乃是今后需要开展的重要课题。
蛇床子浸膏体外试验对滴虫有较强的杀灭作用，动物实验有一定的性激素样作用，能延长小鼠交尾期，缩短交尾侏期，并可使去势的小鼠重新出现交尾期，尚可使子宫及卵巢的重量增加。此外，对絮状表皮癣菌、石膏样小芽胞菌、羊毛状小芽胞菌有抑制作用。