咖啡树的文化背景

植物学史
关于人们发现咖啡的传说很多，有一种传说是，13世纪，埃塞俄比亚有个王子，发现他的骆驼特爱吃一种灌木上的小桨果，而且吃后显得格外兴奋，精力充沛，于是他自己也采了一些小浆果品尝，最终就发现了这种提神醒脑的咖啡饮料。另一种传说是，公元前500年的一天，一个埃塞俄比亚的牧羊人把羊群赶到一个陌生的地方放牧。在一个小山岗上，羊群吃了一种小树上的小红果，傍晚归来后，羊群在围栏中一反常态，不象平日那样安详温顺，驯服平静，而是兴奋不已，躁动不安，撕打鸣叫，甚至是通宵达旦地欢腾跳跃，主人原以为羊吃了什么草中毒了，几次起床打起灯火细看，但却见羊群精神抖擞，活蹦乱跳，不象中毒疼痛的样子。第二天早上，牧羊人准备把羊群赶到另一个地方放牧，打开围栏后，羊群拚命地往长有小红果的山上跑，牧羊人怎么鞭打阻拦都无济于事，当牧羊人精疲力竭之时，只好尾随羊群来到小山岗上。牧羊人见每只羊都争抢着去吃小红果，感到十分奇怪，于是就采摘了一些小红果反复咀嚼品尝，发现这种小红果甜中带有一些苦味。放牧归来，牧羊人感到精神无比兴奋，一夜难以入眠，甚至想跟随羊群手之舞之，足之蹈之地跳起来。小红果的神奇作用很快传开了，埃塞俄比亚的牧羊人四处采摘小红果咀嚼，并拿到市场上出售。后来，这种小红果就发展成了当今世界最走红的咖啡饮料。
咖啡果实内含有两颗种子，也就是咖啡豆。这两棵豆子各以其平面的一边，面对面直立相连。每个咖啡豆都有一层薄薄的外膜，此膜被称为银皮，其外层又被披覆着一层黄色的外皮，称为内果皮。整个咖啡豆则被包藏在黏质性的浆状物中，形成咖啡果肉，果肉软且带有甜味，最外层则为外壳。
实际上，公元前525年，阿拉伯人就开始种植咖啡了，阿拉伯地区也随之开始盛行咀嚼炒的咖啡豆子。公元890年，阿拉伯商人把咖啡豆子销售到也门，也门人第一次把咖啡豆制成饮料。15世纪，咖啡传入欧洲、亚洲，又很快入美洲。到18世纪，全球热带和亚热带地区广泛种植咖啡，并成为世界三大饮料之一。咖啡每年销售量跃居三大饮料之首，是可可的3倍，茶叶的4倍。虽然世界上栽培咖啡的历史已有2000多年。但中国栽培咖啡却只有几百年的经历，1884年，台湾省开始引种咖啡。20世纪初，华侨从马来西亚带回咖啡在海南省种植。后来，南方热带和亚热带的各省区才陆续开始种植物咖啡。虽然栽培的时间较短，但我国海南省和云南省的咖啡具有超群的品质，独特的魅力，在国际上享有盛誉，一些外国商人低价买去后，经加工再销往国际市场，就成了价值昂贵的世界一流饮料，尤为突出的是云南省种植的小粒咖啡，因云南昼夜温差大，利于其内含物质的积累，所以品尝起来给人感觉浓而不苦，香而不烈，含油多，带果味，从而被国内外咖啡商人称赞为“国际上质量最好的咖啡”。

对气候影响
伦敦皇家植物园的一项调查发现，气候变化正在对人们依赖的咖啡造成影响。咖啡树将随着气候变化逐渐消亡，比如最受人们欢迎的咖啡品种阿拉比卡，很有可能在2080年前销声匿迹。根据英国科学家的调查，更容易消亡的只是野生的咖啡树，人们种植的咖啡树，其实是野生咖啡树的“近亲”。根据戴维斯发表在《PLOS ONE》这本公共科学杂志上的研究，他将前往非洲实地考察的数据和计算机模拟不同气候的数据联合在一起，从而了解气候变化将会如何影响各种野生咖啡植物。他的考察更加侧重于埃塞俄比亚当地的一些野生咖啡树，这些咖啡树从基因上更加接近阿拉比卡咖啡树。