枸杞的文化背景

学名历史
枸杞属（Lycium）来源于希腊语lykion，指的是一种多刺植物，该植物发现于土耳其西北部的古老城市吕底亚（Lycia）。
宁夏枸杞(Lycium barbarum L.)的种加词barbarum在拉丁语里解释为“药用的”。L.为卡尔·冯·林奈(Carl von Linné)的英文缩写。
中华枸杞(Lycium chinense Mill.)的种加词chinense是指该物种发现于中国，最早发现于中国台湾，与中国地区最常见的枸杞为一个种，现有北方枸杞变种。Mill.为命名人缩写。

名称来源
枸杞这个名称始见于我国二千多年前的《诗经》。明代的药物学家李时珍云：“枸杞，二树名。此物棘如枸之刺，茎如杞之条，故兼名之。”
道书言：千载枸杞，其形如犬，故得枸名，未审然否？颂曰：仙人杖有三种：一是枸杞；一是菜类，叶似苦苣；一是枯死竹竿之色黑者也。
“Wolfberry”是枸杞最常见的英文名，其来源并不十分明确，也许由于其属名Lycium的混淆音与Lycos类似，而Lycos有Wolf的意思，所以被叫做Wolfberry。而另一个英文名“Goji Berry”是自21世纪以来的叫法，即中国枸杞进入国际市场，越来越多的欧洲人认识到了枸杞，所以来自于枸杞的拼音gǒuqǐ。

枸杞的传说
相传战国时，在秦国境内黄河南岸，香山北麓(今卫、宁)平原上，有一青年农夫，乳名狗子，以农耕为业，娶妻杞氏，杞氏勤而贤惠，夫妻日出而作，日落而息，奉养老母，倒也勉强度日。时秦吞并六国，倾国之男丁，拓疆征战，狗子被召戎边。
狗子戍边归来，已是满脸须发。路见家乡正闹饥荒，田园荒芜，路人讨吃，饿殍遍地，众乡邻面带菜色，孩子嗷嗷待哺。狗子甚为惶恐，不知老母与妻子现状如何，既到家，见老母发丝如银，神采奕奕，妻子面色红润，不像路人饥饿之状，甚为惊讶，谓妻曰“路见乡邻皆饥，唯母与尔饱满，何也？”妻对曰“尔从军后，吾终日劳作，勉为生计，去今之年，蝗灾涝害，颗粒无收，吾采山间红果与母充饥，方免其饿”。其母曰：“吾若非尔媳采红果食之，命已殒矣！”狗子喜泣，对妻更为敬之。邻人闻之，争相采食，谓之枸杞食。
后人发觉狗妻杞氏所采山间红果有滋阴补血养肺建胃之功效，民间医生采之入药，改其名称“枸杞子”。

民俗
在中国枸杞有很多民间叫法，如苟起子、枸杞红实、甜菜子、西枸杞、狗奶子、红青椒、枸蹄子、枸杞果、地骨子、枸茄茄、红耳坠、血枸子、枸地芽子、枸杞豆、血杞子、津枸杞。在宁夏枸杞主产区，宁夏省中宁县，农民们习惯称呼枸杞为“茨”，茨即蒺藜。这是由于野生枸杞与蒺藜相似，常被混采作烧柴，在民间把“茨”当作枸杞的俗名叫惯了。在中宁农村，枸杞园称为茨园，拘杞树称为茨树，枸杞枝称为茨条。于是，盛产枸杞的中宁农村又被称为茨乡，富有中宁地方色彩的文化也往往被冠以茨乡的称号，如茨乡戏、茨乡歌谣等。但是，在药材领域里，枸杞即枸杞子，不用茨果，茨实等称谓。

历史传说
盛唐时代，据说有一天，丝绸之路来了一帮西域商贾，傍晚在客栈住宿，见有一女子斥责一老者。商人上前责问：“你何故这般打骂老人？”那女子道：“我训自己的孙子，与你何干？”闻者皆大吃一惊。原来，此女子已200多岁，老汉也已是九旬之人。他受责打是因为不肯遵守族规服用草药，弄得未老先衰、两眼昏花。商人惊诧之余忙向女寿星讨教高寿的秘诀？女寿星见使者一片真诚，便告诉他自己四季服用枸杞。后来枸杞传入中东和西方，被那里的人誉为东方神草。