乌羽玉的文化背景

美洲西南部欧沙拉传统（Oshara Tradition）的人早于古风时期（Archaic period）中期就有使用乌羽玉。在德克萨斯州发现的两个乌羽玉标本就发现是属于史前3780-3660年。这两个标本的生物碱抽取物就约有2%的麦司卡林，估计美洲原住民于最少5500年前就已经有使用乌羽玉。在墨西哥科阿韦拉州的洞穴发现的乌羽玉标本就属于公元810-1070年。
纪录最早使用乌羽玉的美洲原住民有墨西哥北部的惠考尔（Huichol）及其他奥克拉荷马州及德克萨斯州部族。在阿萨巴斯卡语系的部族也有使用乌羽玉。通卡瓦人（Tonkawa）、梅斯卡勒罗人（Mescalero）及里本阿帕切族（Lipan Apache）是墨西哥北部最早信奉乌羽玉的部族。他们也是主要将乌羽玉引入到新来部落（如科曼奇（Comanche）及凯厄瓦（Kiowa））的部族。最早在宗教、庆典及治疗上使用乌羽玉的证据要追溯至超过2000年前。
美洲北部的原住民于19世纪就开始在宗教上使用乌羽玉。他们称乌羽玉为“圣药”，用来治疗精神、身体及社会疾病。美国政府于1880年代至1930年代禁止进行使用乌羽玉的宗教仪式。美国西南部的纳瓦霍族也只是于20世纪初才有使用乌羽玉。他们传统上并没有使用乌羽玉，直至毗邻的犹特族（Ute）引入了乌羽玉。
约翰‧布睿格（Dr. John Raleigh Briggs）是最先将乌羽玉带到西方的科学世界。海弗特尔（Arthur Heffter）于1897年进行了乌羽玉效用的实验。挪威的拉姆霍尔兹（Carl Sofus Lumholtz）就墨西哥原住民使用乌羽玉进行了研究，发现于美国内战期间，德州游骑兵师（Texas Rangers）会将乌羽玉浸水来吃。