神秘果的神秘与应用
神秘之处
神秘果的故乡在西非的热带大森林里，是乔木，属于山榄科植物。样子很普通。神秘果是一种椭圆形的红色果实，长不过2厘米，直径也就几毫米，剖开看，里面除了一点甜味果实和一个大种子之外也再没有什么神秘的东西了。表面上看去没什么神秘的地方。可是，只要吃一点点这果实，大约几个小时之后，你的味觉就全变了，此时不管是吃苦黄连、辣椒还是酸柠檬，你会觉得所有这些果实不再苦涩、辛辣和酸得倒牙，而变成甜的了。这果子是不是很神秘?
神秘果实为什么能改变味觉呢?为了揭开神秘果的奥秘，科学家对这种果实进行了详细的化学分析，并分离出了一种能改变食物味道的糖蛋白。这种物质本身并不甜，可是，它的溶液能对舌头上的味蕾感受器发生作用。
原来，我们的舌头上有很多味蕾，能分别感觉酸、甜、苦、辣、咸等味。吃了神秘果以后，舌头上的味蕾感受器的功能暂时被那种糖蛋白扰乱了，对酸味敏感的味蕾感受器暂时被麻痹、抑制了，而对甜味敏感的味蕾感受器却兴奋、活跃起来了。我们知道，不论哪种酸味的水果，总是含有一些果糖，只是因为酸性成分大于甜性成分，所以，我们感觉到的只是酸味，而无甜味。可是，吃了神秘果以后情况就变了，只能使你感觉出甜味而感觉不出酸味来。但是，这种糖蛋白的作用并不是永久性的，少则半小时，多至两小时，过了这段时间以后就会失效。糖蛋白的作用并不能改变食物本身的酸味，只能改变舌头上味觉的作用。神秘果的“魔法”终于被揭穿了。
原这种具有魔力般的植物就是原产热带非洲的神秘果，它含有一种变味蛋白酶（又称神秘果素），虽然并不能真正地改变食物的味道，但可以改变人的味觉，所以人们吃过神秘果后再吃任何酸的食物都觉得是甜的。当食用神秘果后，其中的神秘果素会分布在舌头的味蕾细胞膜（taste cell memlbranes）上，在中性pH的环境下时，在神秘果素上的甜味接受蛋白（sweet receptor protein），不会与甜味按受部位（sweet receptor site）结合，因此神秘果素不具甜味。在食用酸性食物后，因为有（酸）的存在，舌头上的味细胞膜结构会改变，此时甜味接受蛋白会结合在甜味接受部位上，所以就感觉到甜味，神秘果素会紧紧的结合在舌头表面，持续2小时以上，在食用神秘果后的1～2小时之内，所吃的酸性食物皆会感觉甜美无比。因此，对于神秘果改变味觉的功能，是一种天然、物理性而安全的变化，适合作为日常食品食用。
开发利用
科学家们对神秘果进行了化学分析，并分离鉴定出引起我们味觉暂时变化的活性物质，这种物质属于什么呢?它属于糖朊。
既然神秘果有这个好处，它能不能帮助人类做点好事呢?比如，从神秘果中提炼出一种制剂，让糖尿病患者服用，既满足了他们对甜食的需要，又不会因糖分过多引起身体上的疾病。当然，这只是人们的设想而已，但经过努力有可能变成现实。非洲的一些地区已经建立了大型种植园，专门种植神秘果，西非的一家公司尝试着用果实做成丸剂，吃起来，滋味与新鲜神秘果不相上下。
现在，我国云南省的植物研究所已经引种了神秘果。无独有偶，在非洲有一种叫森林匙羹藤的植物，吃了这种植物的叶子，一切有甜味的东西也不觉得有甜味了。
神秘果可鲜食，也可制成酸性食品的助食剂，制成糖尿病人需要的甜味的变味剂。神秘果还是有趣的观赏植物，宜在我国高温、高湿的亚热带、热带地区种植。
神秘果果树枝叶提取物及其提取方法和应用。将神秘果枝叶粉碎，得提取原料；加入乙醇水溶液，回流提取2～5小时，过滤，上清夜减压蒸馏，冷冻干燥，得枝叶粗提取物干粉溶于水中，经大孔吸附树脂处理，然后用乙醇水溶液洗脱，得到收集液分别进行真空浓缩，冷冻干燥得精制枝叶提取物；得到的提取物含总酚66.5%，枝提取物含总酚84.1%。对于DPPH·清除能力是谷胱甘肽的7.9和7.8倍；对于氧自由基吸收能力是谷胱甘肽的7.0和6.2倍；具有良好的黄嘌呤氧化酶抑制活性；可用于制备抗氧化剂、抗痛风药物和保健品。
如消费者为摄取柠檬中含有丰富之维生素C，然因柠檬酸味强烈，需添加多量糖水经淡化、稀释柠檬酸，唯恐摄食过量之糖分，致令却步，不敢食用。如食用一粒神秘果，就可把酸柠檬变为甜柠檬，且芳香无比，食后甜度味觉留存口腔内可达三十分钟之久。惧吃苦药的人，可先尝一粒神秘果，然后服药，这就不会出现什么难受的味 道了。所以，被称之为“果园里的魔术师”。
神秘果可鲜食，也可制成酸性食品的助食剂，制成糖尿病人需要的甜味的变味剂。神秘果还是有趣的观赏植物，宜在中国高温、高湿的亚热带、热带地区种植。
神秘果是一种小乔木，高约3—4米，它一年四季结果不断。它的果实并不大，长约2厘米，直径约8毫米。剥去红皮，露出白瓤，中间只有—颗大种子。神秘果树生长在西非热带地区，当地居民常常用它来调节食物的味道，它能使酸面包变得甜而可口，使酸味的棕榈酒和啤酒变甜。吃、过酸、辣、苦、咸的食物之后，嚼上几口神秘果，立刻变成甜的味道。奇异的神秘果不愧为是一种通用性变味觉的果实。
在食品工业上，人们常用神秘果来作调味剂。神秘果属山榄科常绿小灌木，树形美观，枝叶繁茂，我国从20世纪60年代引种，现已在许多地区作为园林观赏植物栽培；每年9月份开白色小花，10月份结果，11月份果实由绿色变成红色而成熟。
近来，西非的一家公司开始用神秘果制成的丸剂出售。这种丸剂的味道，跟新鲜果实的味道没有什么两样，它可以专门用来调节人们的味觉，供人们享用。神秘果丸剂的问世，引起了医学界的重视，研究者们正设法从神秘果树的果实中提取一种制剂，供糖尿病患者使用，使患者既能吃上甜食，又不致因为糖分过多而影响健康。