百岁兰（活化石、千岁叶、千岁兰、奇想天外、二叶树）
百岁兰的基本信息
别名：活化石、千岁叶、千岁兰、奇想天外、二叶树
科属：植物界 裸子植物 买麻藤纲 买麻藤目 百岁兰科 百岁兰属
盛花期：夏季
百岁兰的介绍
百岁兰（学名：Welwitschia mirabilis）是单种科百岁兰科百岁兰属的唯一品种。最早发现于1859年9月3日，由奥地利探险家Friedrich Martin Joseph Welwitsch发现于安哥拉的沙漠之中。主要分布在安哥拉与纳米布沙漠。茎短，一生只长两片叶。雌雄异株。叶上的气孔会吸收大气中的水汽，根极长，可达3米至10米，以吸收地下水。经过碳14测试推测其平均寿命可达数百年其中一部分甚至可到2000年，故得此名。 是华盛顿公约（濒危野生动植物种国际贸易公约）附录II保护的植物。 由于是裸子植物演化成为被子植物的过渡环节，具有高度学术价值。
它是一种十分奇妙怪异的植物，生长于条件非常恶劣，年降雨量少于25毫米，加上来自海边的雾气也只能相当于50mm。最老的百岁兰年龄估计在1500至2000年。这些植株能够忍耐极为恶劣的环境。大部分百岁兰生长于距离海岸80公里的多雾区域，据此估计雾气是它们水分的主要来源。具有强烈的直根性，主根一但受伤，将非常容易死亡，根又极长，人工栽培十分困难。
百岁兰，是生长于沙漠地区的一种裸子植物，以其能适应极端气候和防沙固土的特点而闻名。其一生只长两片叶子，但每一片叶子都可以活百年甚至千年时间，所以叫百岁兰，又称为活化石，其不愧为植物界的老寿星。百岁兰是裸子植物门百岁叶科的唯一种类。又称千岁叶、千岁兰。是安哥拉的国花。
百岁叶一生只有两片叶子。唯有的这两片叶子会一直长下去，直到长成一种完全不同的生命体。其树茎会越长越粗，而非越长越高，它最终可长到近6英尺高，24英尺宽。其寿命大概为400至1500岁。百岁兰的分布范围极其狭窄，只有在西南非洲的狭长近海沙漠或纳米比亚才能找到。它也是据认为是侏罗纪时期留下来的一种植物“活化石”，非常珍贵。
百岁兰的形态特征
百岁兰是多年生肉质草本。株高30～100厘米。具木质块茎状肿茎。雌雄异株。叶基生，宽带状，先端渐尖，缘浅波状，灰绿色，革质。花葶自基部抽生；小花球果状，雄花红色，雌花橙黄色。花期7～8月。
其树干非常短矮而粗壮，呈倒圆锥状，高很少超过50厘米，而直径可达1.2米多，具有极长而粗壮、深达地下水位的主根；树干上端或多或少成二浅裂，沿裂边各具一枚巨大的革质叶片，叶片长带状，具多数平行脉，长达2～3.5米，宽约60厘米，叶之基部可继续生长，叶的顶部则逐渐枯萎，常破裂至基部而形成多条窄长带状，其寿命可达百年以上，故有百岁叶之称。球花形成复杂分枝的总序，单性，异株，生于茎顶叶腋凹陷处，由多数交互对生、排列整齐而紧密的苞片所组成，苞片的腋部生一球花；雄球花有两对假花被，具6枚基部合生的雄蕊，中央有一个不发育的胚珠；雌球花有两枚假花被成管状，胚珠的珠被伸长成珠孔管。种子具内胚乳和外胚乳，子叶2枚，萌发后可保存2～3年。百岁叶的叶具明显的旱生结构，气孔为复唇形，是沙漠中难能生成的矮壮木本植物，能固沙保土。其次生木质部除管胞外，还有导管。
百岁兰是雌雄异株的，雌株有大的雌球果，雄株有雄花，每一雄花有6个雄蕊。花粉传递靠风，不过还有一种很小的昆虫 (Probergrothius sexpunctalis) 也有一定作用。 一般的雌株可以结60到100个雌球果，种子可以达到10000粒。种子有纸状翼，散播靠强风。大部分这些种子不会发芽，因为假设有50%是有活性的，这其中还会有80%被真菌感染。估计不到万分之一的种子会发芽并且长大成株。过份潮湿会使种子不发芽并散发出恶臭。百岁兰的生态习性
百岁兰生长在干旱的沙漠里，却能拥有硕大的叶片，这一方面归功于它的很深很发达的根系，能吸收到地下水；另一方面要归功于它生长在大海边，海上的雾气凝结成露水，落到百岁兰巨大的叶面上，使之不乏水源。
分布于安哥拉及非洲热带东南部，生于气候炎热和极为干旱的多石沙漠、枯竭的河床或沿海岸的沙漠上。百岁兰的分布范围极其狭窄，只有在西南非洲的狭长近海沙漠才能找到。它也是远古时代留下来的一种植物“活化石”，极其珍贵。
百岁叶具有两片极为长寿的叶子，野外植株的叶片通常会碎裂成许多条状物，让人无法看出他们原来是两片叶子。 茎很矮是木质化的，茎的生长点在幼苗时期便死亡，这在植物中是非常罕见的生长习性。 根很长，直根性强烈可以用来吸收地下水，老株会将有机物收集在根的周围， 可以保护根部不受伤。
百岁兰的栽培技术
1、为避免水土不服，提高成活率，最好原盆引进，静态管理。
2、种植后暂停给水，如根部受伤轻微，可隔几天浇水。
3、地栽。要求场地光线好.气候条件佳，培养土良好。
百岁兰的繁殖方式
百岁兰是雌雄异株的，雌株有大的雌球果，雄株有雄花，每一雄花有6个雄蕊。花粉传递靠风，不过还有一种很小的昆虫 (Probergrothius sexpunctalis) 也有一定作用。
百岁兰的分布区域
百岁兰分布于安哥拉及非洲热带东南部，生于气候炎热和极为干旱的多石沙漠、枯竭的河床或沿海岸的沙漠上。
在非洲西南部安哥拉附近靠海岸的沙漠地区，就可见到百岁兰。它长得十分奇特，4米高的茎杆，露出地面的只有20厘米左右。百岁兰有两片从茎顶生出并左右分开的革质叶子，匍匐在地上，叶宽30厘米，长3米左右，最长能有6—7米。叶的基部硬而厚，并不断地生长，叶的梢部软而薄，不断地损坏，叶肉腐烂后，只剩下木质纤维，盘卷弯曲。除种子发芽后的一对子叶外，百岁兰的这一对叶子百年不凋。
百岁兰的园林用途
百岁兰是世界上最珍贵的植物之一。温室栽培，为大型植物园必不可少的种类。
百岁兰由于其寿命特长，植株特矮，叶片又特大，便成为很好的天然观赏植物。
百岁兰的文化背景
植物文化
与恐龙一时代的百岁兰在大自然中几乎举目无亲，植物学归它们为百岁兰目，是极其珍贵的孑遗植物，只有在西南非洲的狭长近海沙漠才能找到。国际植物学把它列为世界八大珍希植物之一。百岁兰是植物中唯一永不落叶的植物，它一生只有两片叶。
寿命绵长
在安哥拉靠海岸的一片沙漠地区，有一种当地人叫“纳多门巴”的植物，其叶片寿命可达一百多年，人们因此称之为“百岁兰”。
百岁兰的叶是植物界寿命最长的叶，是常绿的，仅一对，形宽且平。最宽的叶子在Flache地区找到，宽达179厘米。这片叶子长6米，其中3.15米还是活的组织。这些叶片所覆盖的大面积地面，使下面的土壤温度低而有湿度，帮助植物在高达65℃的地面温度下生存。叶片一年平均生长13.8厘米，1000年便可生长出长达150米的叶。叶的平均厚度为1.4毫米。叶子平躺在地面上，也防止了风对土壤的侵蚀。即使在很强的风力下，叶面还是保持坚挺不动。植株可以通过叶面上的气孔来吸收水分，这也是这个物种能够生存的必要条件。气孔直到雾气散去方才关闭，虽然大部分凝结在叶面上的水顺着叶面流下，但是植株已经通过气孔直接吸收到这凝结水分的一部分。与其他植物不同的是，气孔在雾气大的时候开启，在温度升高时关闭。这样保证了水分在温度高时不通过气孔损失。为什么百岁兰的叶子大得出奇，而且百年不凋呢？科学家经过研究找到了其根本原因。原来，百岁兰是生长在近海的沙漠中，那里有大量的海雾，会形成重重的雾水落下来，能源源不断地为百岁兰提供水源。百岁兰的根又直又深，便于从地下吸收水分，因此它不怕干旱，一年到头都保持着生气勃勃的活跃状态。
叶不凋落
我们通常遇到的植物都要落叶，即使是常绿树也不例外，只不过其树叶的寿命相对长一些，且是交替落叶，表面上常绿而已。那么世界上有没有永不落叶的植物呢？在安哥拉靠海岸的一片沙漠地区，有一种当地人叫“纳多门巴”的植物，其叶片寿命可达一百多年，人们因此称之为“百岁兰”。
百岁兰的形状十分奇特，其叶形似皮带，靠近基端的部分既硬又厚，呈肉质状，而叶尖部分却又软又薄。“百岁兰”毕生只长两片叶子，每一张叶子宽约0.5米，长可达3米左右，各自朝相反方向延伸；百岁兰茎高不超过20厘米，周长却有四米左右，看上去好像一个矮树桩。它的两片叶子长出后，就永不另长新叶，与整棵植株一起生存100多年，而不是像落叶植物春发芽秋落叶。
百岁兰叶子基部有一条生长带，位于那里的细胞有分生能力，不断产生新的叶片组织，使叶片不停地长大。叶子前端最老，它或因气候干燥而枯死，或因风沙扑打而 断裂，或因衰老而死去，总之在不断地消失。由于它最基部的生长带没有被破坏，损失的部分很快由新生部分替补，使人们误以为它的叶子既不会衰老，也不会损伤。其实我们看到的叶片都是比较年轻的，老的早已消失了，真正不老的指是那一环具有分生能力的细胞，何况这些细胞仍在不断的更新。另外，百岁兰的叶子里有许多特殊的吸水组织，能够吸取空气中的少量水分。这就是百岁兰仅有的两片叶子始终不凋的秘密所在。
美誉
平时我们常听人说：“松柏常青，永不凋落。”其实这是一种误传，自然界中没有永不凋落的常绿树，它们的树叶只是逐渐更替而已，一部分脱落，一部分在新生，所以人们看到的松柏总是四季常青，郁郁葱葱。
叶子都是有一定寿命的，从幼叶伸展开始到叶的衰老、枯萎、脱落，这段时间叫叶的寿命。叶子的寿命各不相同，有的只有十多天到几个月的寿命。桑叶能活130天左右，女贞的叶子能活200天左右，紫杉叶子的寿命是6～10年，冷杉的叶子可生长12年。世界上寿命最长的叶子要数非洲西南部沙漠中的百岁兰了。百岁兰外形奇特，它的茎又粗又短，不过10～12厘米高。可茎杆周长可达4米左右。它的一生只长两片叶子，开始质地柔软，后来形成皮革状。每片叶子长达2～4米，宽30厘米。两片叶子能活100年左右，因此，人们叫它是叶中的“老寿星”。
百岁兰不老的秘密
百岁兰叶子基部有一条生长带，位于那里的细胞有分生能力，不断产生新的叶片组织，使叶片不停地长大。叶子前端最老，它或因气候干燥而枯死，或因风沙扑打而 断裂，或因衰老而死去，总之在不断地消失。由于它最基部的生长带没有被破坏，损失的部分很快由新生部分替补，使人们误以为它的叶子既不会衰老，也不会损伤。其实我们看到的叶片都是比较年轻的，老的早已消失了，真正不老的指是那一环具有分生能力的细胞，何况这些细胞仍在不断的更新。另外，百岁兰的叶子里有许多特殊的吸水组织，能够吸取空气中的少量水分。这就是百岁兰仅有的两片叶子始终不凋的秘密所在。
百岁兰雌雄异株，年年开花。在茎顶上表面，出现一些同心沟，在同心沟的外方沟内抽出球果状的穗形花序；花片鲜红色。种子的外面有翅膀，随风散落到各处安家。
沙漠地区的气候干燥，雨水稀少，蒸发量又大，沙漠中生长的植物为适应这种环境，或者脱去叶子，或者叶变态呈针状，以此来减少水分的损失。可百岁兰的叶子既宽又厚，难道它不惧怕干旱吗？
原来，百岁兰的根系发达，可以吸收地下的水分，同时海边雾气浓重，形成的露水落下后，被百岁兰的叶子吸收，这样，百岁兰始终可以获得充足的水分来供自己生活之用。