女贞的文化背景

起源故事
女贞是一种树。其树木姿容秉性可以用《本草纲目》中的一句话以蔽之：“此木凌冬青翠，有贞守之操，故以贞女状之。”传说是古代鲁国一位女子的名字。因其“负霜葱翠，振柯凌风，而贞女慕其名，或树之于云堂，或植之于阶庭”，故名。中国明朝浙江都司徐司马，下令杭州城居民在门前遍植女贞树。
从前有个善良的姑娘叫贞子，嫁给一个老实的农夫。两人都没了爹娘，同命相怜，十分恩爱地过日子，那知婚后不到三个月，丈夫便被抓去当兵，任凭贞子哭闹求情，丈夫还是一步三回头地被强行带走了。丈夫一走就是三年，音信全无。贞子一人整日里哭泣不已，总盼着丈夫能早日归来。可是有一天，同村一个当兵的逃了回来，带来她丈夫已战死的噩耗。贞子当即昏死过去。乡亲们把她救过来后，她还是一连几天不吃不喝，寻死觅活。最后有个邻家二姐劝慰她，说那捎来的信也许不真，才使她勉强挺过来了，但这一打击却让她本来羸瘦的身体更加虚弱，过了半年，她最终病倒了。
临死前，贞子睁开眼拉着二姐的手说：“好姐姐，我没父母没儿女，求你给我办件事。”二姐含泪点头。“我死后，在我坟前栽棵冬青树吧。万一他活着回来，这树就证明我永远不变的心意。”死后二姐按她的遗言做了，几年后冬青枝繁叶茂。终于有一天，贞子的丈夫回来了。二姐把贞子生前的情形讲了，并带他到坟前，他扑在坟上哭了三天三夜，泪水洒遍了冬青树。此后，他因伤心过度，患上了浑身烦热、头晕目眩的病。贞子坟前的冬青树不久竟开花了，还结了许多豆粒大的果子。乡亲们都很惊奇这树能开花结果，议论纷纷，有的说树成仙了，吃了果子人也能成仙；有的说贞子死后成了仙等等。贞子的丈夫听了怦然动心：“我吃了果子如果成仙，还可以和爱妻见面。”于是摘下果子就吃，可吃了几天，他没成仙，也没见到贞子，病却慢慢好了。就这样，冬青树的果子药性被发现，它能补阴益肝肾，人们纷纷拿种子去栽，并给取名叫“女贞子”。

典籍记载
汉司马相如《上林赋》：“欃檀木兰，豫章女贞。”《艺文类聚》卷八九引晋苏彦《女贞颂》：“女贞之树，一名冬生，负霜葱翠，振柯凌风。”明李时珍《本草纲目·木三·女贞》（集解）引苏恭曰：“女贞叶似冬青树及枸骨。”明钱谦益《尚宝司少卿袁可立妻宋氏加封宜人制》：“制曰：主圣则臣直，故思志义之臣；家人利女贞，尤赖贤明之助。”清沈涛《瑟榭丛谈》卷下：“女贞凌严冬，艳不数桃李。”
李时珍在《本草纲目》中是这样描述女贞子的：“此木凌冬青翠，有贞守之操，故以女贞状之。”相传在秦汉时期，江浙临安府（今杭州）有一员外，膝下只有一女，年方二八，品貌端庄，窈窕动人，工及琴棋书画。员外视若掌上明珠，求婚者络绎不绝，小姐均不应允。员外却贪图升官发财，将爱女许配给县令为妻，以光宗耀祖。哪知员外之女与府中的教书先生私订了终身，又瞧不起那些纨绔子弟，到出嫁之日，便含恨一头撞死在闺房之中，表明自己非教书先生不嫁之志。教书先生闻听小姐殉情，如晴天霹雳，忧郁成疾，茶饭不思，不过几日便形如枯槁，须发变白。
还有刘索拉的《女贞汤》，这里有申请意义：“女贞汤”，专杀妇人阴烈之气，乃太上老君秘方，如今世上很少有人会用。子午时生阴阳，固此子时午时各一剂汤药下去，当可即时杀那新生之烈气。这药可灭女妇人虎豹之心，软其尖牙利爪，散其眼中凶光，抽其丹田壮气，造出个淑女佳人来，保你夫妻合睦，家境平安。